Чуфа, земляной миндаль

Чуфа (Cyperus esculentus)

Эта родственница осок и папируса имеет декоративную ценность, выделяясь яркой, свежей зеленью листвы. Узкие глянцевые листья, расположенные дугообразно, образуют эффектные «фонтанчики» высотой в среднем 60 см. Такова единственная примечательная черта надземной части растения: как его трехгранные гладкие стебли, так и его желтые цветки довольно невзрачны. Зато подземная часть чуфы обладает пищевой ценностью: на корневой системе в конце сезона вырастают съедобные, калорийные, богатые жирами хрустящие клубеньки со сладковатым ореховым вкусом. В обиходе их иначе называют орешками, а саму чуфу — тигровым орехом либо земляным миндалем и издавна выращивают во многих регионах мира. Питаться ею начали еще гоминиды парантропы — современники ранних видов людей. А в Древнем Египте верили, что это достойная пища для мумии фараона.

Чуфа растет как в полутени, так и на солнце. Любит рыхлую влажную почву по берегам, где размножается клубеньками. Семена же часто не вызревают. Самые юные растеньица есть риск принять за сорняк и выполоть. Впрочем, чуфа действительно склонна к сорничанью. От избыточного распространения в наших широтах ее спасает в том числе и теплолюбивость: без укрытия этот многолетник выживает только в мягкие зимы не холоднее –15 °С.

В садоводстве чуфа используется в садах из осок и злаков, в прибрежной части миксбордеров. Между саженцами выдерживают расстояние 45–50 см с учетом будущего разрастания. С огорода же (где она может расти на обычной грядке при условии регулярного умеренного полива и рыхления) ее урожай собирают осенью. Наиболее яркий вкус — у свежих клубеньков. Поскольку их образуется много, их также заготавливают впрок — среди таких «орешков» вкуснее те, что высушены под навесом или в помещении. Из чуфы готовят разнообразные блюда; самый известный продукт с этим ингредиентом — валенсийский напиток орчата, который подают к паэлье. Часть собранных клубеньков используют как посадочный материал. Их высаживают весной, заделывая в почву на глубину 2–5 см.